今年8月在马来西亚举行东协外长会议时，中国大陆面对日本代表团质疑其主张「南海填海造陆」主权，曾提出「冲鸟礁」争议，反驳日本。据联合报报导，日本这些年花费巨资，以大量移植珊瑚的手法，维护扩充距离东京一千七百多公里的无人岩礁「冲鸟礁（冲之鸟岛）」，意图主张这是自然形成的岛屿，并据此向联合国提出专属经济区要求。

由于联合国海洋法规定只有岛屿能拥有专属经济区，礁石不行，因此日本想在冲鸟礁上尝试使珊瑚再生。为防止冲鸟礁因风化和潮水腐蚀而遭淹没，日本从1987年起进行护岸工程，在2005年，进一步在礁石上设置门牌号码，以证明这是居住地，并架设灯塔及气象观测设备。

报导指出，东京海洋大学名誉教授大森信说：「我们一路上遭遇各式各样的问题与失败，但我们预计明年将种植三公顷珊瑚。三公顷种植面积将成为世界第一。」目前服务于冈崎研究所的退役海军中将金田秀昭说：「从历史观点来看，日本已维持该岛屿(冲鸟礁)的『经济生活』。」