太空探索公司SpaceX今年将开始发射自己的网路卫星原型上太空，预计将在2024年完成网路卫星系统，让全球个个偏远地区都能使用网路。

根据科技新闻网站Mashable，SpaceX的卫星政府事务部副主管Patricia Cooper昨天在参加参议院的听审会时透露，该公司计画将在今年年底将这颗卫星的首颗原型(prototype)送上太空，然后在2018年上半年发射第二颗原型。若第二颗成功的话，将在2019年将发射第一组具完整运作功能的卫星上地球轨道。这个网路卫星系统的其他4,425颗卫星，将会分阶段透过SpaceX的猎鹰9号火箭送上太空。

SpaceX公司去年已将这个计画提交给联邦通信委员会(FCC)，预计在2024年正式开始运行这个网路卫星系统。该公司相信这些卫星的运作将达到最大的极限，因此已经提出申请、打算再发射7,500颗卫星。

这些近地轨道(low-Earth orbit)卫星有望大幅改善地球上偏远、网路不发达的地区的网路品质。目前也有其他公司积极扩展全球网路系统如脸书、苹果和谷歌等。苹果公司和波音合作，欲将卫星送上地球轨道，谷歌则是计画利用大型气球，将宽频网路系统送上大气层中的同温层。