根据集邦DRAMeXchange调查,2017年上半年的主流伺服器晶片仍以英特尔为大宗,市占率超越9成,即使包含超微、高通等伺服器晶片阵营陆续于去年底在製程上纷纷转入10奈米至14奈米,但在面临整体伺服器供应需求链与第三方业者支援面(解决方案、软硬体开发程度上)的劣势下,市占率仍难以有效提升。
DRAMeXchange分析师刘家豪指出,从整个伺服器应用族群来看,现阶段伺服器最主要还是以企业用户为大宗,其占比约为60%,而数据中心占整体应用比重约35%。然而随著大数据市场应用日趋重要,DRAMeXchange预估,网路数据中心占整体伺服器应用比重将在2020年将会超过5成。
观察伺服器晶片厂商动态,英特尔的Purley的新平台将落採用最新的14奈米製程节点,其中高阶Xeon E7 Gold/Platinum系列包括8插槽设计结构及代号为Lewisburg 的C602晶片组,和可扩展内存缓衝区(scalable buffer memory)提供更强效的运算串连功能,将会锁定高度运算类型的伺服器族群。
超微将推出的Naples架构AMD EPYC伺服器处理器,相较于前代Opteron 解决方案,其製程节点从28奈米及32奈米直接微缩至14奈米,运算效能方面将会大幅度提升,有机会直接威胁英特尔中阶解决方案,但相较于英特尔在整体市场产品规画,超微仍较为弱势。
反观ARM阵营,则会遇到先天架构上的劣势。集邦科技指出,相较于x86架构,ARM v8单一核心的运算效益仍备受挑战,且相较于现阶段主流的x86伺服器解决方案,ARM伺服器解决方案将会是锁定低功耗的特定族群作为主力推广,尤以储存介面与网通类型的伺服器解决方案为导向,产品将锁定Xeon E5为效能标的。
目前市场上ARM v8架构的伺服器解决方案有Cavium的ThunderX CP、AppliedMicro的X-Gene 3、与高通的Centriq 2400等,其晶圆代工製程皆都採用16奈米或10奈米製程节点,在效能上将会有较大幅度的跃进。
刘家豪表示,值得关注的是,倘若针对大型数据中心应用,英特尔x86架构的伺服器解决方案有著较完善的产品定位,对于市占较低的超微来说,即将导入市场的Naples势必仅能锁定特定族群的用户,其竞争优势将会集中在中阶应用市场与单一零售价上。而ARM阵营则将锁定特定客製化市场,如Google、亚马逊、微软等大型网路服务提供业者。