中国大陆在南海造岛，仅仅只花18个月，就修筑了近3000英亩（约合12.14平方公里）陆地，主要是靠挖泥船「天鲸号」挖掘、排泥能力。陆媒《环球时报》专文报导大讚「天鲸号」是中国禁止出口的「造岛神器」。

《环球时报》在7月23日派记者登上「天鲸号」参访，脚踩上「天鲸号」甲板，并不会有「上船」的感觉，而更像是身处一个建筑工地——四周和头顶都是钢架和吊臂。只不过，这个「建筑工地」非常乾淨，没有尘土飞扬。由于「天鲸号」因有「建筑工地」属性，参观者被要求只要走出船舱，就必须戴上安全帽。

「天鲸号」被中国网民称为「造岛神器」，这个称号来源于其强大的挖掘和吹填能力。船上工作人员指出，它每小时可挖掘4500立方米的海底混合物，这相当于可以挖出一个标准足球场大、半米深的坑。

如此强大的能力要归功于其坚实的「拳头」——位于船头位置的绞刀头。平时从网路照片裡很难看出这个「拳头」真正的大小，只有站在它面前才会被震撼到。

「造岛神器」还有两个「杀手锏」--强大的自航能力和先进的自动挖泥控制系统。位于挖泥船顶层的驾驶舱是实现这两大功能的「大脑」。驾驶舱内高科技感十足，令人联想到科幻电影中的太空船驾驶舱。自动挖泥控制系统位于舱内正中，所有挖泥设备的操作集成在约两平方米的操作台上，点击游标或按钮便可完成设备的远程操作。工作人员表示，船员甚至可以一边挖泥，一边悠閒地喝杯茶。

大陆商务部和海关总署宣布对大型工程船舶实施出口管制。其中绞刀功率大于或等于500千瓦，挖深大于或等于15米，总装机功率大于或等于2000千瓦的绞吸式挖泥船，未经许可一律不得出口。「天鲸号」所属的天航局表示「我们的船可以到世界其他国家施工，但如果其他国家想买，是不可能的」。