22日是24节气中的「冬至」,台湾又称「入冬」。在冬至这一天,对于位于北半球的我们,这时太阳刚好直射在南迴归线(又称为冬至线)上,因此使得北半球的白天最短,黑夜最长。冬至过后,太阳又慢慢地向北迴归线转移,北半球的白昼又慢慢加长,而夜晚渐渐缩短。古人因此有有「冬至一阳生」的说法,意思是说从冬至开始,阳气就要回昇了。
冬至应节食品,家家户户都要准备汤圆。最早,吃汤圆没有一定的时间,宋朝以后,开始在元宵节吃汤圆,明清以后,开始有人也在冬至时以汤圆祭神祭祖,因而成为应节的食品。台语称汤圆为「冬节圆」,要做成红、白两色,家中有小孩的,就让他们用染色的生圆仔麵糰捏塑一些动物造型的小玩意儿,俗称「做鸡母狗仔」。除此之外,还有所谓「补冬」的说法,因为冬至这天昼短夜长,让人感觉天气特别冷,所以传统上也会将全家人聚在一起吃顿药膳食谱暖暖身,所以也有「团圆」的意义。