什麽样的湖泊会被认为是「世界上最致命的湖泊？」1986年8月21日，喀麦隆西北部的尼奥斯湖（Lake Nyos）喷发，一个晚上在方圆25公里内杀死1746人，3000多隻家禽牲畜的性命，这座湖可说是历史上最凶残的杀人湖之一。

尼奥斯湖是火口湖，湖面位处海拔1,091公尺处，湖泊下方即为活火山。这座火山上一次喷发是在400年前，经过长时间的累积，1986年的8月21日凌晨，这座湖发生罕见的「湖泊喷发」。长期以来因岩浆活动所释出的气体在湖底形成高浓度的甲烷和二氧化碳，在喷发之后迅速形成二氧化碳云，最恐怖的是这些云快速的扩散，并笼罩方圆数十公里内的村落。

因为二氧化碳比空气重而累积在地表，造成超过1700名村民窒息死亡，所有牲畜也全部死于窒息。尼奥斯湖在这起恐怖事件过后，採用虹吸装置将二氧化碳持续从湖底抽出减低压力，希望能够避免下一次的爆发。

实际上非洲有名的「杀人湖」不只尼奥斯湖一个，还有同在喀麦隆的莫瑙恩湖（Lake Monoun）。实际上有清楚记载的「湖泊喷发」，第一次正是发生在1984年的莫瑙恩湖，造成居住于湖边的37人窒息死亡。

在刚果及卢安达交界的基伏湖（Lake Kivu），则与上面两个湖拥有相同的特性，湖中含有大量的甲烷与二氧化碳，因此基伏湖是第三个有可能发生喷发的湖泊，卢安达选择抽取这些甲烷做为能源。