虽然蒙古国与中国直接接壤，领土交界线漫长而绵延，而且蒙古国人与中国的蒙古族同文同种，但似乎一直以来对于许多人，蒙古都是一个神秘的存在。关于政治、关于历史、关于民族感情，那麽蒙古人的真实想法是什麽？

蒙古，总是被我们称为「外蒙古」以区别于「内蒙古」。其实内外蒙古之分早在古代就有，主要原因是戈壁沙漠的存在。蒙古人的历史叙事裡，匈奴人、突厥人等蒙古高原上的游牧民族，都是他们遥远而光荣的祖先，因此内外蒙古之分便要追溯到匈奴时代。

汉武帝的雄才大略与卫青、霍去病将匈奴人赶到了漠北，而大漠以南的诸多匈奴部落，则归顺了汉朝。到了晚近的清朝，由于大漠以南的蒙古部落归顺清朝较早，而大漠以北的蒙古部落归顺较晚，同时清朝统治者担忧蒙古部落联合起来威胁清朝，因此便开始有了内外蒙古的隔绝。

在清末民初的动盪年代，除了当时的合法政府北洋政府以外，俄国人、日本人的势力相继介入，蒙古第一次站在了十字路口。辛亥革命时，外蒙古在俄国庇护下独立，后来又取消独立改为自治，中国只享有宗主权的空名。

俄国十月革命以后，外蒙的王公和喇嘛受到震动，遂生撤销自治、回归中国之心，日本则指使出身布里亚特人的白俄军官，谢苗诺夫染指外蒙，这种局势使外蒙撤治提上了北洋政府的议事日程。

1919年6月13日，北洋政府正式任命徐树铮为西北筹边使，6月底以后，特别组建的西北边防军陆续开拔外蒙。可惜的是由于中国的军阀混战，徐树铮不久即率军回归内地，一年之后外蒙也旋即在苏俄的支持下独立建国。