非洲盗猎猖獗，大象、犀牛数量快速减少。协助生态保育的非政府组织「非洲公园」展开了一项不寻常的高科技实验：引进无人机，针对无人机打击盗猎者的潜力进行系统性评估。

■The idea of using drones to combat poachers is not new. Conservationists enthusiastically embraced the devices as a silver bullet a few years ago - but disappointment was swift.

非洲东南部内陆国家马拉威的利翁代国家公园（Liwonde National Park）夜幕低垂，但非法入侵者依然清晰可见。一架BatHawk无人机飞在90公尺的空中，机上的热成像摄影机正在追踪非法入侵者乘坐的小船。

3公里外操作无人机的杜德莉指著电脑萤幕说：「进入公园就已经触法。」她和搭档德内克坐在一辆越野车裡，那裡便是无人机的指挥中心。德内克说：「我们来吓吓他们。」他开启无人机上的导航灯，强光射向入侵船隻。船隻立刻折返逃逸。

非洲正深陷严重的盗猎危机中。从2007到2014年期间，非洲的大象数量锐减三成，盗猎是主因。单单在2015年，至少有1,138头犀牛被猎杀取角。

从2014年开始，利翁代国家公园约50头大象和2头犀牛死于盗猎。2015年8月，马拉威国家公园部请求非营利组织「非洲公园」（ African Parks）协助。这个组织专门协助非洲国家政府处理生态保育问题。

自「非洲公园」介入以来，已经查获18,000个陷阱，逮捕超过100人，装设超过90公里长电网，并将261头大象转移到其他保护区。

科技弥补夜间缺口

这个组织也展开一项不寻常的高科技实验：从南非引进一个无人机小队。在世界自然基金会资助下，其中包括Goolge的500万美元捐款，针对无人机打击盗猎者的潜力进行首次的系统性评估。

UAV & Drone Solutions公司，是非洲第一家拥有无人机操作许可的业者。这家公司的无人机可以飞到24公里外，以及进行夜间飞行。由于大部分盗猎者都是在入夜后活动，而且很少国家公园能够执行有效的夜间巡逻，所以这是非常重要的优势。

这家公司目前的营业范围在南非、马拉威和辛巴威，很快会扩展到波札那。他们使用固定翼定製BatHawk无人机，配备摄影镜头、视频发射器和遥测系统，加上备用电池能够飞行超过8小时。

整合现有体制是关键

无人机打击盗猎者非创举。几年前，环保人士拥抱这项科技产品，但很快就感到失望。

引进反盗猎无人机需要工业级的硬体和软体，超出了环保组织预算。国家公园管理人员选择不适合的设备，在野外太过脆弱，欠缺必要飞行能力和镜头，也就是欠缺足够资金来购买能有效的反盗猎无人机。

政府官员也没有伸出援手。在纳米比亚，世界自然基金会的无人机培训，因为政府突然禁止使用无人机而喊卡。其他国家则完全禁止无人航空设备使用，或严格限制使用范围。

UAV & Drone Solutions公司的联合创始人冯．艾尔格表示，如何把无人机与反盗猎行动结合起来是现在的难题。他透露迄今还没有靠无人机监控影像，就逮捕盗猎者的案例。

当无人机小队终于在克鲁格国家公园发现犀牛盗猎者后，联繫园方。园方却说没有可派遣的巡查员支援。

数据分析也是挑战。无人机操作人员必须观看即时影像，太容易漏看，南非的野生动物园主管犀牛安全的寇齐说，无人机操作员的眼睛只要离开萤幕20秒就会错过。