古代历史中的人物，很难单纯的用好坏来评判，比如李世民，他是一代明君不假，但也做过许多恶事，杀兄弟夺嫡、逼父亲退位，还斩杀了十个无辜的侄子。本文的主角也是这样一位人物，他文武兼备，极富军事才能，堪称隋朝第一名将，但他也曾迫害国家栋梁，助纣为虐，说他是隋朝第一奸臣也不过份！这是一个怎样的人物？他有著怎样的传奇人生？

此人名叫杨素，字处道，出身名门望族弘农杨氏。杨素学习刻苦，「善属文，工草隶」，且精通兵法，在北周灭齐的战争中就崭露头角，杨坚矫诏辅政后，杨素主动投到杨坚门下。但他的元配郑氏，差点坏了他的大好前程，一次两口子吵架，杨素愤而言道：「我若作天子，卿定不堪为皇后。」没想到一句气话，却被郑氏给举报了，杨素惨遭贬官。

好在隋文帝当时准备平定南陈，杨素几次献策，又被恢复了官职，并委以重任。说杨素是第一名将，主要是他通过极为出众的军事才能，为隋朝统一做出了以下几大功绩！

其一、率领水军控制长江中游，平定南陈

西元588年，隋文帝下诏伐陈，杨素与晋王杨广、秦王杨俊被一起封为行军元帅，杨素统帅水军顺江而下。杨素水军一路上屡破强敌，当时「舟舻被江，旌甲曜日」，正是因为杨素控制住了长江中游，所以下游的战事才极为顺利。

其二、平定江南叛乱，巩固隋朝统一

隋灭陈后，江南的各地的士族掀起叛乱，「大者数万，小者数千，共相影响，杀害长吏」，一时间隋朝在江南的统治摇摇欲坠。隋文帝此时又派出了杨素为主将，率领史万岁等人前往江南平叛。杨素最终将大大小小的叛乱全部平定，江南重新恢复安定。

其三、大破突厥，威震北方

杨素前后三次出塞，都大破突厥。第一次与突厥达头可汗作战，杨素用骑兵与突厥人对攻，结果「达头被重创而遁，杀伤不可胜计，群虏号哭而去」。

而杨素虽然具有超然的军事才能，卓越的文学天赋，但他也是一位十足的奸臣，他曾经做过以下几件事：

其一、陷害良将，害死史万岁

杨素诬陷史万岁去参拜太子杨勇，导致隋文帝勃然大怒，最终将史万岁在朝堂之上处死。此外、杨素还经常在隋文帝面前诋毁贺若弼、李纲、柳述等人。

其二、陷害太子杨勇，协助杨广登基

隋文帝病重期间，杨素假传圣旨，派东宫的士兵将皇宫控制起来，又命令张衡监视隋文帝的病情，结果隋文帝当晚驾崩，因此朝廷内外传出很多非议。此后，杨素又帮助杨广平定汉王杨谅的造反，协助隋炀帝巩固政权。

此时杨素的威望已经达到顶峰，隋炀帝也对他非常忌惮，杨素对这一切非常明白，重病期间拒绝治疗。临终前，杨素为薛道衡写了一首诗，薛道衡读后感歎道：「人之将死，其言也善，岂若是乎！」不久后，这位隋朝的第一名将，第一奸臣病死于长安。