12月29日0时04分，中国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射「高分四号」卫星。这是中国首颗地球同步轨道高分辨率遥感卫星，距离地球约3万6000公里的地球同步轨道，观测范围覆盖中国及周边地区，约三分之一的地球表面。

中国国家国防科技工业局重大专项工程中心主任、高分专项工程总设计师童旭东介绍，「高分四号」利用长期驻留固定区域上空的优势，能高时效地实现地球静止轨道50公尺分辨率可见光、400公尺分辨率中波红外遥感数据获取，相当于从3.6万公里外可以看见大油轮，代表目前中国地球同步轨道遥感卫星最高分辨率水平。且拍摄的一张照片范围相当于中国河南省面积。而数据下传码速率为每秒300兆，一张照片只需三四秒即可传回地球。

童旭东说，该卫星将重点针对中国国内用户对高时间分辨率遥感图像数据的要求，为综合防灾减灾、地质灾害调查、林业灾害监测、气象预警预报等应用领域提供高时间分辨率遥感数据，并为海洋、农业、国土、水利等提供遥感数据服务。