2015年12月7日，中国首架极地固定翼飞机“雪鹰601”在南极中山站附近的冰盖机场成功试飞。固定翼飞机在南极考察，特别是内陆考察中可发挥快速运输、应急救援等重要保障作用，同时可搭载多种科学观测设备，是高效的科研平台。

世界上只有少数几个国家在南极拥有集快速运输、应急救援和航空科学调查于一体的多功能固定翼飞机。

当地时间2016年1月9日17时54分（北京时间9日20时54分），我国首架极地固定翼飞机“雪鹰601”成功飞越位于南极冰盖最高区域、海拔超过4000米的南极昆仑站。然后，飞机不落地持续飞行，安全返回中山站。本次飞行航程达2623公里，持续飞行时间9小时4分钟。这标志着“雪鹰601”具备了投入极地考察使用的条件。