太空垃圾（space debris），是指在绕地球轨道上运行，但不具备任何用途的各种人造物体，它们有撞击其它太空船的风险，某些太空垃圾在返回大气层时，也会对地面安全造成威胁。由于太空垃圾以轨道速度运行，若与它们相撞，可能会严重损坏尚在运作的太空飞行器，甚至威胁到太空人的安全

太空垃圾在地球轨道上高速运动，根据轨道倾角碰撞时的相对速度，甚至可以达到每秒10公里以上，因此具有巨大的破坏力。因此，太空垃圾若与运作中的人造卫星、国际太空站相撞，会危及设备甚至太空人的生命，根据计算，一块直径为10公分的太空垃圾，就可以将太空船完全摧毁，太空垃圾也因此成为了国际问题。

根据美国太空总署(NASA)估计，目前在地球的轨道上，约有1亿个盐粒大小的人造物体、有50万个约莫弹珠大小的物体、2.3万个物体大小接近或超过垒球。2009年，一颗废弃的俄罗斯卫星，与美国商业卫星相撞，製造出了2,000多个碎片。如今，太空垃圾绝对是一项十分重要的议题。