“天空登陆者10号”，是英国打造的全球最大飞行器，融合了飞艇、直升机和固定翼飞机三种飞行模式，前不久首飞成功后却“出身未捷身先死”，试飞第七日便上演了坠毁的惊魂一幕。

虽然这一事件使飞艇遭到众多网友戏谑，但不可否认，近些年来，新型飞艇“重出江湖”的势头越来越明显，成为当前军用航空器研究的一个重要方向。

是什么导致了军用飞艇的起死回生？现代飞艇与传统飞艇又有什么区别？新型飞艇会对现有的战争模式产生怎样的冲击？

空中“仓库”东山再起

现代战争中，战场形势瞬息万变，使后勤保障成为作战体系中一个必不可少的关键环节。一支可以快速跨区保障、灵活机动的后勤保障队伍，成为战争制胜的重要保证。而在现有的运输方式中，航空运输受限因素最少、速度最快、运输空间范围最大，无疑是最有发展潜力的运输方式。

结合了飞艇、飞机与直升机技术于一体的现代飞艇，不仅容积和载重量大，而且弥补了传统飞艇速度慢、灵活性差、抗打击能力差等缺陷。2012年美军委托格鲁曼公司研发的LEMV无人飞艇，就是一个比足球场还大、比7层楼还高的庞然大物，载荷体积可达2700立方英尺。而迄今为止世界最大的运输机——乌克兰设计研发的安-225超大型军用运输机，机舱最大载重仅有250吨，远远无法与飞艇相比。两相对比，现代飞艇无疑具有巨大的战争潜力。

而在安全性方面，现代飞艇的气囊和蒙皮全面使用层压复合材料、人造有机纤维材料和聚氨酯涂料，飞艇气密性、抗撕裂性和尺寸稳定性较传统飞艇使用的橡胶材料有质的提升，而且大大增强了飞艇的战场生存能力。

在飞行速度方面，倾斜旋转翼推进系统与矢量控制技术的引进，使飞艇在垂直起降能力和水平机动性大大增强；轻型高效内燃机结合太阳能发电装置的动力系统，使飞艇最高速度可以达到200-300Km/h，一定程度上弥补了传统飞艇在速度上的劣势。

在运输成本方面，现代飞艇消耗的费用仅是飞机的32%、直升机的6%、火车的50%。例如，美国的LEMV无人飞艇在空中停留21天仅花费11000美元。如此物美价廉的“移动式空中仓库”，怎能不令各国决策者心动？

化身前线侦察“堡垒”

在伊拉克和阿富汗战场上，美军虽然凭借其在国际上首屈一指的卫星侦察系统和无人机侦察平台所向披靡，但在面对复杂多变的作战对象和地形时，这些“眼睛”也有视力不佳的时候，被网友戏称为“悍马怕马车，精确炸弹制服不了路边炸弹”。

因此，美军迫切需要一种既能对控制区域实施长期监控，又能为一线作战部队提供适时准确情报的空基探测侦察平台。而飞艇不仅具有远超现有飞行平台的滞空与续航能力，并且可搭载大型雷达系统、指挥控制系统、电子战系统、通信系统等，集卫星和侦察机的功能于一身。比起只能在固定轨道上运行的侦察卫星，飞艇可以轻松在全世界进行侦察探测。比起神出鬼没的无人机来，飞艇超长的滞空时间以及可以遂行定点侦察的优势更显露无疑。于是，飞艇成功地引起美国的“注意”。

美国陆军在阿富汗和伊拉克部署的22个快速初始部署浮空器（RAID），就是对飞艇全天候侦察预警的一次大胆尝试。RAID由A-170轻型软式飞艇、塔台系统以及地面控制中心组成，飞艇上携带有光电和红外传感器，配合新研制的网状传感系统，包括360度监视雷达和精确跟踪照射（火控）雷达，在实现昼夜持久监视上取得较好效果。

飞艇“家族”潜力无限

体形庞大、动行缓慢，这是传统飞艇给世人留下的印象，仿佛像个永远需要人来保护的“脆皮胖子”。但是，随着飞艇技术的不断进步，飞艇更多的作战潜能被挖掘出来。现代飞艇的飞行高度已经跨入了20～100km的“近太空”领域。这个既不属于航空又不属于航天的“两不管”地区，是目前世界上绝大多数的固定翼战斗机和地对空导弹无法达到的高度。这也就意味着，在这个空间，飞艇将拥有其他飞行器难以企及的优势。而想要将这个优势转化成战斗力，则需要一种功能完备、种类齐全的武器体系来实现。可以预见，飞艇将会发展出一个庞大武器族群。

空中打击飞艇、空中预警飞艇、空中运输飞艇、空中电子对抗飞艇等等匪夷所思、让人目瞪口呆的飞艇，都会接连不断地涌现出来。一个可以掌握制空权并拥有相对机动性的武器族群的诞生，甚至会改变现有海陆空三军作战的模式，将战争拉到更高的维度，并迫使现有的武器进一步升级打击高度和距离。

围绕这一点，世界上许多国家展开了一场隐形的竞争。美国早就将飞艇纳入其导弹防御系统构想当中，日本于本世纪初就提出了长远的、分阶段实施的平流层飞艇开发计划，欧盟2014年5月就由泰雷兹·阿莱尼亚宇航公司宣布启动为期五年的巨型平流层飞艇项目。

虽然现代飞艇拥有着非常可观的战争潜力，但是其发展之路也横亘着不少“拦路虎”，仍然受到诸多技术瓶颈的制约，如总体布局设计、超压囊体设计、能源系统、飞行控制技术和定点着陆等。不过，飞艇的现代化是未来军用航空器发展的一个必然趋势，各国想要在新一轮的全球论剑中取得佳绩，必将在飞艇身上卯足了劲，展开一场你追我赶的激烈角逐。