日前，经过近十年的等待，世界上最受欢迎的电玩游戏系列《超级马里奥兄弟》终于在世界上最受欢迎的游戏平台iPhone上亮相了。任天堂的《超级马里奥跑酷》很快登上应用商店排行榜首位，力压Facebook、Snapchat、Instagram和YouTube等大牌应用。据估计，该游戏在上市前三天被下载了3700万次。

美国《纽约时报》网站12月23日报道称，不幸的是，尽管任天堂有着辉煌的历史和良好的声誉，但《超级马里奥跑酷》并不是一款适合家庭玩的游戏——或者至少不是本文作者凯瑞斯·苏伦特罗普和他的妻子会让6岁女儿玩的游戏。它充满陈腐、落后的性别成见——1985年《超级马里奥兄弟》第一版在美国发行时，这些元素可能在人们的意料之中，但出现在如今的这个版本里只会令人尴尬。

报道称，和几乎每一款超级马里奥游戏一样，在《超级马里奥跑酷》的开头，桃花公主遭到绑架，必须由马里奥救出。就在她例行公事地被绑架之前，公主邀请马里奥到她的城堡，说要给他做个蛋糕。她被救下时，亲了马里奥一下。游戏中还有一个女性角色奇诺比可，她的任务是在比赛开始前和结束后挥旗，就像《油脂》中的一个角色。

任天堂没有为当代观众升级超级马里奥，远远落后于与自己最接近的美国对手华特迪士尼公司。迪士尼影片《冰雪奇缘》颠覆了童话公主电影，给它注入了新的活力;《原力觉醒》推出了一个女性绝地武士。《超级马里奥跑酷》则完全没有什么尝试。

单独看的话，公主或烘焙没什么问题。作者的女儿们也喜欢这些东西。但是，《超级马里奥跑酷》把它的女性角色降低到几乎毫无帮助的地位。只有在你完成特定任务后才可以使用公主和奇诺比可，让这款游戏中的女性像奖品（公平地讲，有几个男性角色也是如此）。更糟糕的是，如果你让公主去打败绑架者库巴，你会发现，她得不到马里奥或一个吻这样的奖励。

报道称，《超级马里奥兄弟》——以及《大金刚》和《塞尔达传说》等经典游戏——设计师宫本茂常被奉为电玩游戏界的华特·迪士尼。可能他可能有点太像华特大叔了，而不够像宫崎骏——后者的吉卜力工作室的出品有许多爱冒险的年轻女英雄，比如在《龙猫》和《千与千寻》中。

本月，宫本茂在接受《连线》杂志采访时称，自2007年的《超级马里奥银河》之后，他对《超级马里奥酷跑》设计的参与程度多于其他马里奥游戏。那意味着，仅有的两款从开头就有可参与比赛的女性角色的超级马里奥游戏——1988年的《超级马里奥兄弟2》和2013年壮观的《超级马里奥3D世界》——宫本茂没有直接参与关卡设计。

如果仅仅根据是否在游戏中平衡男女主角来评判电玩游戏创作者，对这个世界是没什么好处的。2016年最好的一些游戏，包括互动游戏《看火人》以及以马里奥为灵感的令人不安的《深处》（Inside），主要是关于男人和男孩的。

报道称，不过，很多女孩和女人也玩游戏。根据行业游说机构娱乐软件协会的数据，30岁以上的女性游戏玩家比18岁以下的男性玩家多。皮尤研究中心去年发表的一项调查发现，13岁至17岁的女孩中有近60%是游戏玩家。

在电视、电影和电玩游戏中看到长得像自己的人有英勇之举，对观众和玩家会产生强烈影响。出生于巴基斯坦的演员、喜剧艺人库梅尔·南贾尼（Kumail Nanjiani）在看完《星球大战：侠盗一号》后在Twitter上发文称，当看到有一幕戏里“那些长得像我、着装像我的族裔的人是好人”，他“泪流满面”。

互动媒体上的描绘可能比线性娱乐上的更重要。在视频游戏中，玩家们把自己在萤幕上控制的数位化身当成自己。我们说“我死了”，而不是“他死了”。

这种身份感能让视频游戏具有一种创造同理心的强大力量。在有些游戏中，你的身份是一个垂死孩子的父母，一个开始激素替代疗法的变性女人，或者一个酒鬼的儿子。但它也让更多传统游戏设计者有机会创造一些让小女孩——而不只是小男孩——成为英雄的游戏。

“玩家们认为游戏体验不大像是与另一个人交谈，而更像是生活在另一个人的头脑中，”社会科学家雪莉·特克尔（Sherry Turkle）在1984年的《第二自我》一书中提到电玩游戏时写道。那是在《超级马里奥兄弟》登陆美国之前一年。“在弹珠游戏中，你把自己当成那个球。在吃豆人游戏中，你把自己当成那张嘴。”

报道称，游戏有一种力量，能让我们获得新的身份，以新的方式看待自己——这种认知，和马里奥对公主的追求一样由来已久。因此，看到有如此天分的宫本没能抓住这一点，就更加让人感到难过了。