SAA和NDF都是叙利亚政府领导的国防武装力量。然而他们的职能有一些区别。     

       SAA(Syrian Arab Army)可翻译为叙利亚阿拉伯军或共和国卫队是精锐机械化的部队，即叙利亚政府的正规国防军队，包括陆海空、导弹部队等，是战前全部正规军框架延续下来的部队，当然也包括所有装备。

       NDF(National Defence Forces)可翻译为国防军或国家防御部队，成立于2012年11月1日，是在叙利亚内战期间由政府组建的，主要是步兵，没有重武器，偏重于保卫当地社区。成员主要是熟悉当地情况的人组成的民兵，以守为主，并配合saa在当地清缴恐军，战时配合SAA作战，平时维护治安，武器多是库存装备，目前已超过十万人。构成为内务部队、民兵、部分正规部队，以及各个亲政府派别武装，在当地的联合部队。整体战斗力，比民兵要好很多；人数上弥补了正规部队人数的不足。